山门吱呀一声开了,风灌进来，吹得殿前那盏长明灯的火苗猛地一缩，几乎熄灭，清虚子立在门槛内，道袍的下摆纹丝不动，他抬眼望出去，暮色正沉甸甸地压着远处的山脊，像一滩化不开的浓墨，空气里有股黏稠的甜腥气，不是草木香，也不是泥土味，是更深邃、更不安的东西，他知道，时辰到了。
观里静得能听见自己的心跳,师父羽化前，枯槁的手指死死攥着他的腕子，指甲几乎掐进肉里，气若游丝，却字字如铁：“镇北五十里，黑水潭，那东西……要成了。” 师父没说是“妖”，也没说是“魔”，只含糊地用了“东西”二字，可清虚子明白，能让师父临终如此挂怀的，绝非寻常精怪，他守了七七四十九日孝，将观里一切擦拭得纤尘不染，仿佛要将师父留下的最后一点痕迹也妥帖安放，他背上那柄用油布缠了又缠的桃木剑，剑柄被历代祖师的手磨得温润，此刻却透着一股刺骨的凉意。
路越走越荒,人烟渐渐绝迹，连鸟兽的声息都隐匿了，黑水潭藏在两山夹峙的深坳里，还未走近，一股阴湿的寒气便扑面而来，不是凉爽，是能渗进骨缝的冷，潭水果然名不虚传，黝黑如墨，深不见底，水面平滑如镜，却映不出天上的星月微光，只沉沉地、死寂地躺着，潭边草木的颜色都显得异样，是一种病态的、被吸干了生气的灰绿。
清虚子在一块大青石上盘膝坐下,屏息凝神，指尖在膝上虚画着净天地神咒的符文，他需要等，等那“东西”自己露出痕迹，夜渐深，潭面起了极淡的雾，丝丝缕缕，缭绕不散，就在子夜阴阳交替的刹那，潭心忽然“咕嘟”冒起一个巨大的水泡，破裂后，一团更浓的、近乎实质的黑气氤氲开来，黑气缓缓流转，竟渐渐勾勒出一个女子的轮廓，由虚化实，她穿着一身褪了色的水绿衣裙，湿漉漉的长发贴在苍白的脸颊边，赤足站在水面上，身姿窈窕，我见犹怜，她抬眼望向清虚子，眸子里没有妖邪的戾气，只有一片深不见底的、水汪汪的哀伤。
“道长，”她的声音也像浸了水，幽幽的，带着回响，“小女子沈萍，无意惊扰，只是……只是心中执念难消，魂魄被这潭水困住，不得往生。”
清虚子心头微微一震,他见过狰狞的妖物，也超度过含冤的亡魂，却从未遇见过这般情形，这“沈萍”身上鬼气森然，却又奇异地混合着一缕极淡却无法忽视的“生气”，不像纯粹的亡灵，更让他警惕的是，她周身那几乎化为实质的怨念与悲伤，正无声无息地影响着周遭，潭边的几株野草以肉眼可见的速度萎黄下去。
“沈萍？”清虚子开口，声音平稳无波，“既是亡魂，为何滞留阳世，侵扰地气，吸汲生机？此潭水本清澈，如今黑如墨染，生灵避退，可是你所为？”
沈萍的身影晃了晃,仿佛风中残烛。“非我所愿……”她泫然欲泣，“我本是山下沈家女，自幼许配人家，奈何……奈何所托非人，大婚前夕，被负心人诱至此处，推入潭中……我怨，我不甘啊！” 她的哀泣声在潭面上扩散开来，那黑色的潭水似乎也随之轻轻荡漾，泛起更多细小的涟漪，每一圈涟漪里，仿佛都映着一张扭曲痛苦的脸。
清虚子默念清心咒,抵御着那无孔不入的悲意侵袭，他注意到，在她诉说冤情时，潭底深处有暗流涌动，似乎有什么庞然之物在缓缓舒展，她的“故事”或许不假，但她的“存在”本身，已成为一个更可怕之物的触角与伪装。
“冤有头，债有主。”清虚子缓缓起身，解下背后的桃木剑，油布层层脱落，露出暗红色的剑身，上面朱砂符文在暗夜里隐隐流动着微光，“你若只是冤魂，贫道可为你诵经超度，化解执念，助你轮回，但你聚敛阴煞，化潭为狱，汲取方圆生机以养己身，此等行径，已非寻常冤魂，实乃妖孽。”
“妖孽？”沈萍猛地抬头，眼中的哀伤瞬间被一股漆黑的戾气取代，那张姣好的面庞隐隐浮现出青灰色的鳞片状纹路，“你们这些道士，张口天道，闭口人心，何曾真正怜惜过无辜者的痛苦？我含冤而死，天地不公！我借这潭水怨气重生，有何不可？我要这负心人血债血偿，要这冷漠世道付出代价！”
随着她凄厉的控诉,整个黑水潭沸腾起来！不再是微波，而是巨浪翻涌，无数漆黑的水柱冲天而起，每一道水柱顶端都幻化出一张模糊而痛苦的人脸，发出无声的嚎叫，浓烈的怨气、死气、以及那股诡异的“生气”混杂在一起，形成令人作呕的领域，沈萍的身影在水幕中膨胀、扭曲，绿裙化为翻腾的黑雾，那双哀怨的眼睛只剩下两个吞噬一切光亮的空洞。
清虚子知道,言语已尽，这“沈萍”，早已不是那个溺死的女子，她的冤屈与这潭水千年积聚的阴秽之气、地脉中一丝畸变的灵机相结合，孕育出了一个以“悲怨”为食、以“复仇”为名的怪物，它化形为沈萍，既是对自身起源的映射，亦是最能蛊惑人心的伪装。
“天地自然，秽气分散！”清虚子舌绽春雷，手中桃木剑凌空疾画，一道璀璨的金光符箓瞬间成型，印向翻腾的黑雾核心，金光与黑气碰撞，发出“嗤嗤”的灼烧声响，无数人脸在金光中湮灭，发出刺耳的尖啸。
战斗没有想象中漫长,却凶险万分，沈萍——或者说这妖物——的力量源自地脉与众生怨念，几乎无穷无尽，黑水化作巨蟒缠绕，怨魂凝成利爪撕扯，凄厉的哀嚎直接冲击神魂，清虚子将毕生修为催至极致，步踏天罡，剑引雷炁，符箓如雪花般飞出，与漫天黑气不断抵消、爆裂，道袍被腐蚀出破洞，手臂被无形的怨力划出血痕，但他眼神依旧清明如镜。
他发现,无论这妖物如何变幻攻击，其核心那一点“沈萍”最初的执念影像——那份被背叛、被毁灭的极致痛苦——始终是最明亮，也最脆弱的一个“节点”，它既是妖物力量的源泉，也是其无法超脱的枷锁。
清虚子忽然变招,不再以雷法猛攻，而是口诵《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》，声音不高，却庄严肃穆，字字句句蕴含着涤荡污秽、接引光明的道力，他咬破指尖，以纯阳精血在桃木剑上飞速画出另一道符箓——并非杀伐的“斩妖”，而是安魂的“净灵”。
金光转为柔和的清辉,如月华般洒向黑雾中心那哀泣的女子幻影，妖物的攻击为之一滞，那些翻腾的怨魂面孔上，竟也出现了一刹那的茫然与挣扎。
“沈萍，”清虚子声音带着疲惫，却有一种穿透灵魂的力量，“你的冤屈，是真，你的痛苦，贫道知晓，然则，以怨恨怨，以孽养孽，你吞噬其他游魂的悲苦，强化自身，与那害你之人，在‘造孽’之上，又有何本质区别？你困住的，首先是你自己。”
黑雾剧烈地翻滚起来,核心处的女子影像抱着头，发出非人的哀嚎，仿佛在承受巨大的撕裂痛楚，潭水疯狂涌动。
“贫道非为‘打杀’你而来。”清虚子踏前一步，清辉更盛，“乃是为‘化’你，化去你这畸变的怨毒之形，还你本初一点真灵！尘归尘，土归土，你的冤屈，自有因果承负；你的痛苦，当于清净中消解，敕！”
“净灵”血符脱离剑尖，印入女子幻影的眉心，刹那间，万籁俱寂。
翻腾的黑雾骤然定格,然后如退潮般消散，冲天水柱哗啦落下，回归潭中，那浓稠如墨的潭水，颜色竟开始慢慢变淡，虽然依旧深幽，却不再有那种吞噬光线的诡异，无数模糊的怨魂面孔，在清辉中渐渐舒展、平和